Mustafa Kemal Ataturk es el nombre del fundador de la República Turca. Ataturk quiere decir "padre de los Turcos", Mustafa es su primer nombre y Kemal, que significa excelente en turco, el sobrenombre que su maestro le dio de niño por ser muy bueno en matemáticas.
Ataturk nació en Selanik (hoy la ciudad Griega llamada Tessaloniki) en 1881 y que entonces era parte de la Macedonia otomana. Para los turcos es un héroe nacional y sus retratos, sus discursos, sus estatuas y sus bustos se encuentran en toda Turquía.
Ataturk fue un hombre de gran inteligencia y el perfecto líder que dedicó toda su vida a transformar un país arruinado en una república moderna. Su éxito fue tal que otras naciones, en especial del centro y este de Africa tomaron a Turquía como modelo.
Ataturk estuvo casado, se divorció y adoptó cinco niñas.
Ataturk fue el impulsor de grandes reformas en Turquía, algunas de ellas extraordinariamente importantes:
- El cambio de alfabeto árabe por el latino
- La fundación de un Estado secular o laico (separando la religión y el Estado)
- La introducción de un nuevo código civil, inspirado en el Suizo.
- La abolición de la poligamia.
- La sustitución del calendario árabe por el gregoriano.
- El derecho de la mujer a elegir y ser eligida antes que en muchos países occidentales.
- El código del vestido, prohibiendo el fez y el velo.
- Introducir el Domingo como día de descanso semanal.
- La introducción de apellidos familiares en sustitución del nombre único de tradición árabe
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